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“美食天堂（メイシーティェンタン）”。日本語で美食天国と呼ばれる香港は、世界有数のねぎ愛にあふれる街だ。中国各地の美味が集結するこの地では、味を決める名脇役として、時には主役としてねぎが大活躍。特に小葱（シァォツォン／青ねぎ）の存在感は圧倒的で、小口切りにして薬味や彩りに、極めつきは葱油（ツォンヨウ）にして前菜や麺、海鮮にもどっさり使う。

そんな小葱料理の傑作が「葱油餅（ツォンヨウビン）」。油を塗った小麦粉生地に小口切りの小葱を散らして棒状に巻き、ひねってから潰し、円盤状にのばして焼いた中華パンだ。薄い層がパイ状に重なった生地はサクサクとして意外に軽く、小葱の香ばしい風味が後をひく。点心の定番だが、食堂や屋台の軽食としても親しまれている。

子供から大人まで大好物。家でも家族が揃うときなどには、大量につくるそう。みんなたくさん食べて、残ったら刻んで野菜と一緒に炒め物にする。これまた美味。外食文化が発達した香港だが、そこは美食天国。家庭の食がおいしくないはずがない。「香港人は舌が肥えているんだ」と、現地の人は胸を張る。

自由貿易で栄えてきた国際都市。今も変わらず世界から、人、もの、文化が集まる。一流の各国料理も楽しめるが、それらを自分たちの文化と融合させた“港式（ガンシー）”もまた、内外の人を惹きつける。英国由来の食パン料理はその典型で、サンドイッチは三文治（サンウェンヂー）、トーストは多士（ドゥォシー）と名前を変えて独自の進化を遂げている。

さて、香港の朝。港式料理が楽しめる喫茶兼大衆食堂の茶餐廳（チャーツァンティン）は、早くから大賑わい。老紳士や老婦人はのんびりと、若者は仕事や学校前に慌ただしくとそれぞれに違いはあるが、サンドイッチやトーストを味わう表情はみんな満足そう。それはまるで、自分たちの変わらぬ香港を、噛みしめているかのようである。