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パエリアだけれど、中身はパスタ。魚介の濃厚スープをたっぷり吸った麺の具は、海老、イカ、貝、魚の切り身……。まさに海の幸が詰まったご馳走パスタだ。

スペインを代表するパスタ料理「フィデウア」。一説によると、生まれは地中海沿岸・バレンシア州の漁師町。手元にパスタしかなかった住民が、麺を細かく折ってパエリアをつくったのが最初らしい。漁師料理として、現在も本場は魚介ベースが主。ただ、地域によっては地元産の肉や野菜を使い、野山の幸へと変身したようなフィデウアもある。バルメニューとしても全国区。各地で楽しみを広げた料理である。

特に旬が決まっているわけではないが、戸外の気軽なパーティーがよく催される春は、メイン料理の一つとして出番が増える。皆で大鍋をつつき合い、季節の喜びを分かち合う。美味と太陽、そして人との交流を愛するスペインの人々にとって、それはなんとも幸福な食卓だ。

春と言えば、特別なパンも出回る季節。「モナ・デ・パスクワ」。スペイン語で復活祭を意味する“パスクワ”のパンである。バリエーションも多彩だが、最もオーソドックスなのは中央に復活祭の象徴・ゆで卵がのった丸パン。ブリオッシュに似た生地には、レモンやオレンジの皮、アニス酒などが練り込まれていて、甘く爽やかな香りが祝祭の気分を盛り上げてくれる。

本来、家族や友人が集い、賑やかに食べるもの。その味わいには、年ごとに積み上がる春の思い出が詰まっている。例年のように楽しい時間が持てない昨今でも、心に温かな季節を届けてくれるパンである。

そんなスペインの朝に欠かせないのも、パン。パンの香りは、彼らが大切にする笑顔を引き出す源でもある。「笑顔は人から人へ伝わるもの。いい一日は、そこから始まるんだよ」とは、あるスペイン人シェフ。おいしさで広がる笑顔──。この国の幸せの方程式は、今日も健在だ。