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すべてが光り輝いている。太陽の国・ブラジル。まばゆいほどの陽光や青い海、熱帯雨林の大自然はもちろん、都市ではアートも落書きも混じり合い、あふれる色彩が訪れる人を魅了する。ここでは街角の屋台も彩りの一部。周りの色に負けじと派手なボディを競い合っている。

そんな屋台で人気の食べ物が「カショーホケンチ」。ポルトガル語でカショーホは“犬”、ケンチは“熱い”の意味。つまりホットドッグだが、ブラジル流はひと味違う。マヨネーズをたっぷり塗ったパンに挟むのは、ソーセージと山盛りのマッシュポテト。散らしたスティックポテトが、食感にアクセントを添える。食べごたえも十分。皆、その場でかぶりついて街へ、海へと駆けて行く。

家庭料理としても親しまれていて、「うちのマッシュポテトは真似できないよ」「いや、あの店のトマトソースで煮込んだソーセージが最高なんだ」……。喋り出すと止まらない。食と会話を大らかに楽しむのも、彼らの元気の源だ。

そもそも、南米のサンドイッチ大国・ブラジル。名物サンドも数多くあるが、日本と不思議な縁で繫がっているのが「バウル」。ブラジル流バゲットにローストビーフ、チーズ、トマトやピクルスなどを挟んだホットサンドで、発祥は1930年代。ある人物がサンパウロ州バウル市の行きつけの店で特注、口伝えで瞬く間に広まったという。

このバウル。ブラジルには専用の調理器具まであり、それをヒントに誕生したのが食パンを使う日本の直火焼きホットサンドメーカーなのだとか。

さて、ブラジルの朝と言えば、全国的によく見かける光景がある。人々がパダリア（パン屋さん）へパンを買いに行く姿だ。朝食に欠かせないのは、一杯のコーヒーとおいしいパン。ちょうど南半球は冬。太陽の国にも雨の日も曇りの日もある。それを輝かせるのは、暮らしの中のさりげないひとこま。日々繰り返す、幸せのリズムなのだ。