• SNSでシェアする
• 
• 

汗ばむほどの辛味とエスニックな香り。眩しい太陽の下で味わえば、心は南国のリゾートに誘われる。夏こそおいしいアジア麺。なかでも近年、旅行者や在住経験者が発信源となり、人気が高まっているのがシンガポールの「ホッケン・ミー」だ。

漢字で書くと「福建麺」。日本では福建焼きそばとも紹介されるが、いわゆる中華の炒麺（チャーメン）とは見た目から違う。麺は卵入りの小麦麺とビーフンの２種使い。具は魚介類に肉、野菜、卵と盛りだくさんで、これらを炒め合わせ、海老だし×豚骨のダブルスープで煮込む。さらに東南アジアの唐辛子ペーストであるサンバルと、ライムなどの柑橘類を添え、味変しながら楽しむのが現地流。一皿に中華料理とマレー料理が融合し、何層もの口福が味わえる。シンガポーリアン自慢の国民食だ。

このホッケン・ミーをはじめとし、シンガポールの食が満喫できるのが“ホーカーズ”。さまざまな屋台が集まる食堂広場で、朝昼晩とも外食が珍しくない地元民の日常の食卓でもある。とはいえ、街角グルメと侮るなかれ。なかにはミシュランの星つき店もあり。一食にかける情熱が半端でないこの国では、店も客も美味を求めて真剣勝負。飛び交う声の賑やかさとともに、場内は活気にあふれている。

「カヤトースト」は、そんなホーカーズの定番朝食。英国由来のトーストで、ココナッツミルクに卵、タイ原産のハーブであるパンダンリーフなどでつくるカヤジャムを挟んだサンドイッチ。こちらは東西食文化の融合から生まれたもので、何より南国の甘い香りがこの国らしい味わいだ。

朝から開くホーカーズなら、少し早起きして訪れてもいい。仕込みに励む店主とまばらな客しかいない時間帯、場内は一日の始まりを迎えた不思議な連帯感に満ちている。その中で漂い始めるカヤトーストの香り。一口頬張れば、温かい味わいに美味が与えてくれる力をしみじみ実感するのだ。