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夏に恋しい金色の幸せ。日本はもちろん、世界中で愛されているビールのスタイルであるピルスナーの故郷チェコ。国民一人当たりの年間ビール消費量は、28年連続（1993〜2020年）で世界一！当然のごとく、ビールつまみが豊富なことでも有名だ。

代表格はソーセージ。国民食と言われるくらい種類も調理法も多彩だが、ソーセージには、ほぼ必ずパンを添えるのがお約束。“ビール×ソーセージ×パン”の“三味一体”が、チェコの口福には欠かせない。

「パーレック・フ・ロフリーク」は、そんなビールの国の庶民派グルメ。いわばチェコ流ホットドッグで、ロフリークという細長いパンに穴を開け、ソーセージを挿し込む。素っ気ないほどシンプルだが、香ばしいパンとジューシーなソーセージの組み合わせが理屈抜きに旨い。ビールと軽食を楽しみたい午後にぴったりの一品だ。

もう一つ、チェコならではのビールつまみと言えば「ウトペネツ」。何とソーセージの酢漬け（白ワインビネガー漬け）である。これが想像以上に味わい深く、さっぱりとした酸味を入り口に肉の滋味が徐々に広がる。パンと食べれば小麦の風味が加わり、口直しにも最適。ホップが香り、ほろ苦く爽やかな喉ごしのピルスナービールとの相性は申し分ない。

首都プラハでは、夏はビール時間が最も華やぐ季節。各店は屋外に席を設け、青空ビアホールも登場する。金色の液体越しに広がるのは、千年の都とも称される美しき古都──。実は、これこそ住民たちにとって極上のビールの友。愛する風景、食文化とともに短い夏を謳歌するのだ。

さて、そんなプラハの朝もパンから始まる。決して贅沢ではない、むしろ慎ましい食卓にはご馳走が二つ。焼きたてのパンと、朝を告げる教会や大時計の鐘の音だ。それはありふれた日々の暮らしの一部。だが、誰もがこの街に生きる幸せを心のどこかで感じている。