• SNSでシェアする
• 
• 

旬の味覚と出合う旅──イタリアに深く根づいた文化である。家族、友人、はたまた恋人と車を駆り、道中の景色や出来事を心で分かち合いながら、その時季おいしいものを産地まで食べに行く。食を何より愛する彼らにとって、それは一番幸福な時間を求める旅なのかもしれない。

イタリア中部トスカーナ州の秋。なだらかな斜面に小麦畑やオリーブ畑、葡萄畑が連なる丘陵地帯は、そんな多くの訪問客で賑わう。お目当ては、きのこの王様・ポルチーニ茸。町や村によっては収穫祭で盛り上がり、レストランは豊かな森の恵みを惜しげもなく使った特別メニューを出す。

料理はシンプル。採れたてを丸ごとグリルにしたり、サラダにしたり……。オリーブオイルでさっと炒めた「ポルチーニ茸のソテー」も定番の一つ。魅惑の食感の中に濃厚な香りや旨味が凝縮された一品は、だしまで美味。パンにのせて味わえば、秋が体にしみ入るようだ。「パンが進んで仕方ない」と言いながら、食事と尽きない会話を楽しむ人々は皆、満面の笑みである。

そもそもこの国で、料理とパンは切り離せないもの。食事の始まりにも、もちろん料理と合わせても、とにかくパンをよく食べる。パンも料理も一緒に味わってこそ、おいしさが膨らむものが多いのだ。

パンの種類は千種類以上とも言われ、地方に行けば大半のイタリア人が知らない、その土地ならではのパンも未だに残る。料理との組み合わせもほぼ無限大。味わうべき幸福は、誰の人生にもたっぷりあるということだろう。

さて、トスカーナの丘が秋色に染まる10月。澄んだ空気の中で眺める朝の美しさは格別なものだ。一方、町中で繰り広げられるのはイタリアのごく普通の日常。教会の鐘が鳴り、家々やバールからパンとコーヒーの香りが漂い、人々は短いが心が通う挨拶を交わす。これもまた誰もが大切にするこの国の文化。日々の豊かな時間である。