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一日三食、おやつにも。パンなしには過ごせないほど、パンが愛されている国がモロッコだ。「スパイスやオリーブオイルたっぷりの料理がパンと合う。一緒に食べたくなるものばかりなの」とは現地をよく知る人。アラブ風の平焼きパンから欧州風のリッチなものまで種類も豊富。ちぎって料理をすくうスプーンの役目も果たす。この国の食卓には、パンが深く溶け込んでいる。

肥沃な北部を中心に古来、小麦の産地。小麦粉料理の宝庫でもある。なかでも国民的人気が「ブリワット」。紙のように薄い生地で、肉や野菜、チーズなどさまざまな具を包み揚げたモロッコ版揚げ餃子だ。パリッとかじると、具材の旨味とともにスパイスの香りがふわりと広がる。夕暮れから賑わう屋台でも名物の一つ。仕事終わりにひと息つくにももってこいの味わいだ。

家庭料理としてもおなじみで、特に大勢で囲む食卓で大活躍する一品。家族や友人、近所の人と一緒につくることも多いという。おしゃべりしたり、途中でお茶を飲みながら。それは食事と同じぐらい大切な時間である。

余計につくれば、シェアするのもこの国の文化。近しい仲間以外にも、越してきたばかりの隣人や通りがかりの人、高齢者などに食事を届けるのも常。みんな同じ人間同士、ここでは分かち合うのが当然なのだ。おいしいものも、楽しい時間も、幸福も。

そんなこの国の朝は、まさにパンの国という風情。中心となるのは街のベーカリー。ここを起点にパンが行き交う。台車からこぼれるほどのパンを売店や食堂に運ぶ配達人、毎朝生地を持ち込み家族用のパンを焼いてもらう近所の主婦やお使いの子供たち。活気に満ちた光景が、旅行者にまで元気をくれる。鼻をくすぐる香ばしい香りとともに、それは幸福のお裾分けである。