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ぎっしりと楽しみが詰まった夏のシカゴ。摩天楼が並ぶ美しい街は、例年なら連日のようにあちこちでフェスやイベントが開催され、ミシガン湖には湖水浴やウォータースポーツ目当ての人々が集まってくる。長い冬とは対照的に急ぎ足で過ぎ去る季節。時間を無駄にしまいと、全力で満喫するのが本来のシカゴアンだ。

友人や家族で食卓を囲む機会も多い時季。この街ならではの一皿と言えば、「ディープディッシュ」。ここ数年、日本でも人気上昇中のシカゴ風ピザだ。文字通り、深皿状の生地（クラスト）は高さが何と５cm以上！熱々を切り分けると、焼けたトマトソースの下から大量のチーズと具があふれ出す。

「チーズの味しかしないのでは？」

「これがピザ？キッシュじゃないの？」

いろいろな声が聞こえてきそうだが、心配無用。サクッとした生地にチーズのコク、トマトソースの酸味がマッチして思いの外に軽い。見た目だけでなく、おいしさも十分の“超級（スーパー）”ピザである。

そもそもピザは、ハンバーガーやホットドッグに匹敵するアメリカの国民食。生地が薄い・厚い、形が丸い・四角い、大きさやトッピング……。地域ごとに多彩なスタイルが生み出されてきた。身近なパン料理にも影響を与え、ピザ味のサンドイッチは全米の家庭で広く親しまれている。

さて、シカゴと言えば『ミシュランガイド』がブランチ部門をつくった最初の街でもある。カフェにダイナー、高級レストランまで個性豊かなブランチを提供し、休日ともなれば朝からアメリカンブレックファストやパンケーキに舌鼓を打ちながら、今日の計画を立てる人々の姿が見られる。

アメリカ有数のグルメシティが、ひと際輝きを放つシーズン。シカゴアンを真似て、サンドイッチをテイクアウトして公園や湖畔で楽しむのもいい。太陽の季節を思う存分に楽しむ、人生への愛にあふれたシカゴの夏の味がする。