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“ブレッキー”。オージーたちは、ブレックファストをそんな愛称で呼ぶ。親しみのこもった言い回しからも、彼らの朝食愛が伝わってくるようだ。一家団欒の場であるのはもちろん、時には友人との会食や仕事の打ち合わせも朝食を食べながら。記念日のパーティーさえ、朝開くことが珍しくないという。朝食は一日のうちで大切な、とっておきの時間なのだ。

それだけにメニューも充実。”世界一の朝食”というフレーズで有名なパンケーキとスクランブルエッグをはじめ、英国式朝食のオージー版であるビッグブレッキー、ミートパイ、サンドイッチ……。なかでもオージーの第二の食卓とも言えるカフェの定番が「ベーコンエッグロール」だ。

ベーコンと目玉焼きとパン。身近な朝食プレートを合体したような一品。そもそもは忙しい人たちが、ミルクバーと呼ばれる街角の売店で頬張るファストフードだったとか。それが、20世紀の後半以降に花開いたカフェ文化の台頭により、ゆっくり楽しむ優雅な朝食へと進化した。具やソースに凝ったもの、パンにこだわったもの、SNS映えを狙ったものなど、現在では店ごとの個性も豊かである。

昔の庶民的な風情を懐かしむ声もあるけれど、今のベーコンエッグロールは海外からも注目されるスタイリッシュな朝食。食べごたえのあるベーコンにとろりとからむ卵黄、おいしいパン。朝の新鮮な空気とともに口に運ぶその味は、幸福そのものだ。

もともと早起きで知られる国民性。スポーツに散策にと、早朝から活発に行動するのがオージー流。理由は簡単。朝でしか得られない喜びを、皆が知っているからだ。新しい陽光に照らされる緑豊かな街並み、響く鳥のさえずり、早朝に開店する店々から漂うパンとコーヒーの香り。その中で、人々は一日の活力を得る。朝っていいな──。素直にそう思える、清々しいオーストラリアの風景だ。